Археологи обнаружили зуб неандертальца в пещере Цуцхвати, расположенной в Ткибульском муниципалитете региона Имерети на западе Грузии. Возраст находки оценивается примерно в 50 тысяч лет, сообщили в Государственном университете Илии, организовавшем археологическую экспедицию.
Уникальная находка в «Бронзовой пещере»
Пещера Цуцхвати, также известная как Бронзовая пещера, уже несколько десятилетий привлекает внимание ученых. В 1980-х годах там были найдены останки древних людей, однако извлечь из них ДНК тогда не удалось. Новая находка, по словам исследователей, дает шанс впервые получить генетические данные и значительно продвинуть изучение эволюции человека.
«Для всего мира Кавказ того периода остается черным пятном. Любое новое открытие становится поворотным, особенно учитывая, что неандертальцы — наши ближайшие эволюционные предки, ДНК которых постепенно расшифровывается. Наше открытие открывает новые перспективы», — заявил руководитель экспедиции, профессор Николоз Цикаридзе.
Следы древней жизни
Кроме зуба неандертальца, археологи обнаружили следы активного использования огня и кости животных, на которых охотились древние люди. Исследования показывают, что освоение пещеры Цуцхвати неандертальцами началось около 90 тысяч лет назад — значительно раньше, чем предполагалось ранее.
В более поздних слоях пещеры также были найдены артефакты бронзового века и раннего Средневековья, включая захоронения с украшениями и предметами быта.
Значение открытия
Неандертальцы жили на огромной территории — от Атлантики до Сибири — около 400 тысяч лет назад. Они создавали орудия, владели огнем и хоронили умерших, демонстрируя высокий уровень социальной организации. Их ДНК до сих пор присутствует в генах современных людей, а каждое новое открытие помогает точнее понять, как формировался Homo sapiens.
Международное сотрудничество
Работы в пещере Цуцхвати проводятся в партнерстве с Национальным музеем Грузии, при поддержке Национального научного фонда имени Шота Руставели, Французского центра научных исследований (CNRS), фондов Луиса Лики и Герды Хенкель, а также при участии частных спонсоров.
Официальная презентация открытия состоится 13 ноября в Университете Илии (аудитория F303, проспект Чолокашвили, 3/5).
